Si la tendance, dans l'éducation nationale, est à la réduction du nombre de postes – les chiffres exacts, pour la rentrée 2008, devant être connus d'ici à la fin du mois d'août –, cela ne concerne pas la scolarisation des enfants handicapés, qui continue de suivre une évolution inverse. Celle-ci va être renforcée dès la rentrée 2007 : Xavier Darcos, ministre de l'éducation nationale, devait annoncer, mercredi 8 août, la création de 2 700 postes supplémentaires d'auxiliaires de vie scolaire (AVS) "spécialement formés et dévolus à l'accompagnement de ces enfants". Il s'agit d'AVS-i (individuels) qui, contrairement aux AVS-co (collectifs), s'occupent d'un seul enfant à la fois.
Ces postes sont créés, mais restent à pourvoir : le recrutement et la formation des nouveaux auxiliaires seront réalisés "rapidement", promet le ministère, assurant que ces personnels prendront leurs fonctions dès la prochaine rentrée. Ils s'ajouteront aux 13 600 AVS déjà existants, qui accompagnent les enfants handicapés à titre individuel (11 970) ou collectif (1 630).
Les postes d'AVS résultent de contrats de droit public conclus par l'éducation nationale : leurs bénéficiaires sont recrutés par les inspections académiques pour une durée déterminée d'un an, plusieurs fois renouvelable, et rémunérés au SMIC pour environ 25 heures hebdomadaires. Ils se distinguent des EVS (emplois vie scolaire), non spécialisés et plus précaires, même si environ 6 800 AVS actuels sont d'anciens EVS.
A cette "mesure de recrutement de grande ampleur" vient s'ajouter, rappelle la Rue de Grenelle, la création, annoncée le 18 juin à Bordeaux par M. Darcos, de 200 unités pédagogiques d'intégration (UPI) supplémentaires. Les UPI, qui ont scolarisé 9 500 élèves au cours de l'année 2006-2007, sont des classes spécialisées, au sein des établissements, dans l'accueil des handicapés. Ces créations portent leur total à 1 119 à la rentrée 2007, l'objectif étant d'atteindre les 2 000 à l'horizon 2010.
Ces mesures, souligne l'entourage de M. Darcos "font suite aux annonces du président de la République et répondent à un réel besoin". Le nombre d'enfants handicapés scolarisés au sein de l'éducation nationale a considérablement augmenté ces dernières années : de 89 000 pour l'année scolaire 2002-2003, il est passé à 151 500 en 2005-2006 puis à 155 300 en 2006-2007. L'Association pour adultes et jeunes handicapés (Apajh) estimait néanmoins, au mois de mai, qu'entre 10 000 et 15 000 enfants étaient sans solution de scolarisation.
L'accueil des élèves handicapés avait motivé de vifs échanges entre Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy avant le second tour de l'élection présidentielle, la candidate socialiste reprochant aux gouvernements de droite d'avoir supprimé des postes.
De son côté, M. Sarkozy avait promis d'instituer un "droit opposable" à la scolarisation de ces enfants "dans l'école de leur quartier", permettant aux familles d'engager des procédures en justice. Elu président, il avait, le 9 juin à Tours, réaffirmé cet objectif et sa priorité en faveur du handicap devant le 47e congrès de l'Union nationale des associations de parents de personnes handicapées mentales (Unapei).
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